Федотов Иван Петрович посвятил свою жизнь инженерному делу. В угольной промышленности теперь Казахстана, а ранее и всего Советского Союза он известен как высоко эрудированный горный инженер, ученый, автор книг и статей.

 В 1942 году Иван Петрович окончил Московский горный институт. Затем почти 14 лет трудился в тресте “Карагандауглеразрез”, пройдя нелегкий путь от участкового механика до директора вскрышного разреза. Молодой, пытливый инженер активно участвовал в создании и внедрении новой по тому времени технологии – экскаваторного отвалообразования.

В 1956 году он был назначен главным инженером треста “Иртышуголь”, которому правительством поручалось освоение уникального Экибастузского угольного бассейна. В течение 25 лет он возглавлял техническую службу, и здесь наиболее полно проявилось его незаурядные способности горного инженера-ученого.

Он руководил разработкой научных и конструкторских решений по внедрению новых машин, в том числе и роторных экскаваторов, на разработке, впервые в мировой горной практике, крепких каменных углей.

В 1974 году И. П. Федотов защитил кандидатскую диссертацию, в 1978 году ему была присуждена Государственная премия СССР в области науки и техники. Им опубликовано более 80 научных и опытно-практических статей, издано 9 книг, 7 брошюр, получено 12 авторских свидетельств на изобретения.

Заслуги И. П. Федотова отмечены правительственными наградами: орден Ленина, два ордена Трудового Красного знамени, орден “Знак Почета” и восемь медалей.

Он почетный гражданин Экибастуза. Является председателем ГАК Павлодарского негосударственного института, членом совета старейшин при акили (главе) города.