Максим Горький в свое время назвал книгу источником знаний. И это не случайно. На протяжении нескольких тысячелетий книга являлась единственным средством сохранения знаний, появляющихся у людей

Еще человечество не изобрело бумаги, а у людей уже существовали целые библиотеки (писали на глиняных табличках, папирусе, тканях). С появлением бумаги и печатного станка в книгоиздательстве произошла, если можно так сказать, настоящая революция: книг стало издаваться много, появились и библиотеки.
Где и когда в нашем крае появилась первая библиотека, однозначно сказать трудно. Но можно с уверенностью говорить, что первые библиотеки появились при церквях. Так, в клировых ведомостях Моршанского уезда за 1848 год говорится, что «…при Христорождественской церкви в селе Усердине есть библиотека с книгами для назидательного чтения». Когда при церкви появилась библиотека, не сказано, но, видимо, не ранее 1844 года, так как в этот год была построена сама церковь на средства господ Нарышкиных.
Были библиотеки и в других церквях. Так, по архивным данным, в 1894 году плохие библиотеки в церквях были в Гоголь-Боре, Кириллове (при единоверческой церкви, а всего церквей в селе Кириллове было три).
Хорошая церковная библиотека была при Архангельской церкви в селе Желанном, где священником в то время был Петр Конобеевский.
Кроме церковных библиотек, были библиотеки и при сельских школах. Вот что говорилось в докладе инспектора народных училищ по Моршанскому уезду в докладе Земскому собранию в 1909 году: «Необходимым дополнением всякой школы должна, несомненно, служить библиотека. Это говорит педагогика и простой здравый смысл. Необходимо упражнять полученное в школе умение читать и писать, только тогда оно закрепится в человеке и сделается его прочным достоянием. В противном случае ему грозит возвращение прежней умственной слепоты, т. е. безграмотности».
Школьные библиотеки были либо ученические (для учеников), либо учительские (с фондом книг для учителей), либо народные (обслуживали и население села). А были и смешанного типа. Самые ранние сведения удалось отыскать о Земетчинской и Рянзенской школьных библиотеках. В 1878 году они уже действовали, например, в Рянзе – народно-ученическая библиотека. Открыта она была на средства Моршанского земства. Ее фонд насчитывал 159 книг общей стоимостью в 51 рубль. Читателей в ней числилось 27 человек, из них только 13 учеников.
Земетчинская была открыта при двухклассном училище. В ней насчитывалось 385 книг.
За 1896 год имеются сведения и о школьной библиотеке в селе Салтыкове. Ее фонд составлял 279 книг на общую сумму 50 рублей. Средства на ее обустройство выделило Тамбовское общество по устройству народных чтений. Заведовала библиотекой на общественных началах Афанасьева.
В Богоявленске библиотека была открыта в 1896 году на средства, собранные «по подписке» (т. е. на общественные пожертвования). Ее фонд состоял из 412 книг на сумму 91 руб. 23 коп. Читателей было 68 человек, из них 57 учеников.
В 1899 году библиотеки уже были при Земетчинской заводской, раевской, голодовской школах и других.
За 9 лет (с января 1895 по 1904 год) в Моршанском уезде было открыто более 80 школьных библиотек.
Для неграмотных при библиотеках велись народные чтения, т. е. читались вслух книги. И как видно из архивных документов, их охотно посещало местное население. Число слушателей доходило одновременно до 200 человек.
Большое внимание сети библиотек было уделено уже после Октябрьской революции. В селах стали открываться избы-читальни, сельские библиотеки. Уже к 1964 году на территории нашего края действовало 38 сельских библиотек, не считая школьных.
В наши дни в районе осталось 20 школьных библиотек (включая библиотеку ПУ-33), две районные библиотеки (ЦРБ и детская районная библиотека), две ведомственные (при сахзаводе и райбольнице) и 23 сельские.
Интересен такой факт: в начале прошлого века (1904 год) заработная плата библиотекарей составляла 300 рублей в год (25 рублей в месяц). Сумма, на первый взгляд, небольшая. Но покупательная способность денег была иной – корова стоила 18 рублей. Нынче средняя зарплата библиотечных работников составляет 1300 рублей в месяц.
В.Майоров.